La deglutizione atipica (o deglutizione infantile) si verifica quando persistono movimenti della lingua non funzionali alla deglutizione adulta. Il modo in cui deglutiamo, infatti, evolve attraverso vari stadi nel corso della nostra vita: dalla deglutizione fetale passiamo a quella neonatale, poi a quella mista e infine a quella adulta. Si tratta di meccanismi molto diversi e il mantenimento di una deglutizione infantile in età adulta può portare ad alterazioni del distretto facciale.
CHE COSÈ LA LOGOPEDIA?
Le cause alla base dei problemi di deglutizione
Nel corso degli anni sono state individuate diverse cause per cui la deglutizione infantile non evolve naturalmente verso quella adulta:
- abitudini alimentari (allattamento prolungato, svezzamento ritardato, …)
- abitudini viziate (succhiare il pollice, succhiare la lingua, mangiare le unghie, uso prolungato del ciucci o e del biberon, digrignare i denti, …)
- patologie (adenoidi ipertrofiche, respirazione orale, otiti, anomalie posturali, …)
CAPIRE MEGLIO LA DEGLUTIZIONE ATIPICA
Come si diagnostica?
Nell’adulto, a riposo, la punta della lingua tocca la papilla retroincisale; nella deglutizione atipica spesso spinge contro gli incisivi superiori; durante la deglutizione atipica, inoltre, si può apprezzare la contrazione delle labbra e del muscolo mentoniero (come, invece, non dovrebbe accadere in situazioni fisiologiche). La lingua spesso si interpone tra i denti a sopperire al morso aperto (a volte, invece, la deglutizione avviene a denti separati). Non si apprezza, inoltre, la contrazione dei muscoli masseteri.
Cosa provoca?
Il mancato trattamento della deglutizione atipica (o infantile) può provocare conseguenze sia odontoiatriche che non. Tra le prime annoveriamo i denti sporgenti, la recidiva ai trattamenti ortodontici, il palato stretto e i problemi di masticazione. Altre possibili conseguenze possono essere squilibri posturali, disturbi della fonazione, alterazioni estetiche, apnee notturne e aerofagia.
Come si interviene?
Il trattamento più noto della deglutizione atipica è quello logopedico attraverso la terapia miofunzionale, abbinata alla progressiva eliminazione delle abitudini viziate. Si tratta di una serie progressiva di esercizi mirati alla correzione della postura della lingua e all’automatizzazione del giusto meccanismo di deglutizione.
